实验室认可是指权威机构正式承认实验室从事某项特定任务的能力的程序。所谓权威机构在我国即为中国合格评定国家委员会（China National Accreditation Service for Conformity Assessment,简称CNAS）；所谓正式承认意味着经批准可从事某项活动。由于CNAS已加入亚太实验室认可合作组织（APLAC）和国际实验室认可合作组织（ILAC），所以经过CNAS认可的实验室，其检测数据即得到亚太实验室认可合作组织相互承认协议（APLAC-MRA）和国际实验室认可合作组织相互承认协议（ILAC-MRA）成员国（地区）的承认。因此，实验室认可不仅对实验室管理和技术的提高具有重要促进作用，其出具的检验报告也可得到国际上的互认，对我国加入WTO后，消除国际贸易中的技术壁垒具有重要意义。
进行实验室认可既是社会发展的要求，也是实验室自我规范的要求：
一、发展贸易的需要
在开放的市场中，商品质量是关注的焦点，需要对商品的质量予以验证，这就需要有资格的各类实验室为其服务，供需双方都需要公证的服务。随着我国社会主义市场经济的迅速发展，在国际贸易中，提供准确可靠的商品质量检测数据和检测报告被国际承认，这就要求各类检测实验室能够在具有一套国际公认的权威实验室认可组织下，对检测技术能力和管理体系的规范性给予一种正式承认，以便实验室给出的检测结果能够充分被服务对象所接受。
二、公正活动的需要
在实验室的技术服务中国，检测数据的指导性意见往往左右着行政机构和社会服务对象的利益纠纷。解决双方的纠纷需要靠仲裁，这就要求具有公正地位的，经过认可的实验室为他们服务，一个被权威机构正式承认的实验室出具的检测结果则是协商处理纠纷的最有力的证据。
三、实验室自身发展的需要
实验室检测数据的可信度是实验室存在的前提，检测结果和报告是实验室最终成果的体现。能否出具高质量（准确、可靠、及时）的检测报告，并得到社会各界的信任和认可，已成为实验室赖以生存的核心问题。而通过实验室认可的实验室对接收服务的部门和群体在检测数据的信任上提供了信心。
四、政府管理的需要
在进行宏观调控、规范市场行为、查处假冒伪劣产品时，政府要依靠各类检测实验室为其服务。所以，如果实验室出具的检测结果不能在社会中通行，或者其有效性只能局限在某个部门或地区，那么这些实验室对社会的贡献就受到限制；甚至产生区域纠纷后被否定其检测结果，那么其实验室的生存能力就受到来自政府和公众的质疑。因此，需要对各类实验室的公正性和结束能力通过一个统一的标准和权威机构进行。